Вех ядовитый (Ciсuta virosa)

 Многолетнее травянистое растение семейства Зонтичные (Apiaceae), имеет полый ветвистый стебель высотой до 1,5 м. Листья двояко-трояко-перистые, рассеченные на узколанцетные или линейно-ланцетные доли, похожие на куриные лапы. Листочки с заостренными зубцами по краям. Цветы белые, мелкие, собраны в сложные зонтики на концах ветвей. Плод - двусемянка. Наиболее характерным признаком является толстое, белое, мясистое корневище размером с куриное яйцо, внутри которого - веретеновидные, разделенные поперечными перегородками пустоты, заполненные желтоватым соком. Корневища веха несколько выступают над поверхностью почвы, и легко выдергиваются.

Растение издает запах, напоминающий запах петрушки или сельдерея. Наиболее ядовитой частью растения является короткое корневище, и молодой зеленый побег, который появляется осенью, и остается зеленым на зиму.

Растет вех главным образом в тенистых влажных лесах, на торфяных, кустарниковых и травянистых болотах, сырых лугах и по берегам озер и рек. Повсеместно на территории России, а также в северных частях Западной Европы, Азии и Северной Америки.

Ядовитым началом веха является смолистое вещество - цикутоксин, содержание которого в корневищах доходит до 2-3 %. Потому основную опасность для сельскохозяйственных животных и человека представляет корневище, два или три грамма которого вызывают тяжелейшие отравления. Отравление животных происходит чаше поздней осенью и ранней весной, когда зеленой растительности неодстаточно, и голодные животные едят не только молодые побеги, но даже и корневища. Часто страдают и дети, которые едят корни веха.

Через 15—20 мин после попадания яда в пищеварительный тракт развивается головная боль, тошнота, рвота, боли в животе. Характерно чувство холода во всем теле, нарушение равновесия, понижение кожной чувствительности. По мере развития отравления отмечаются клонико-тонические судороги, обильное выделение густой слюны. Смерть может наступить от остановки дыхания на фоне острой сердечно-сосудистой недостаточности.

В русской народной медицине корни и корневища цикуты применяли наружно (в виде мазей, настоек) при некоторых кожных заболеваниях, ревматизме, подагре. В наши дни используется в гомеопатии.

Ранее считалось, что Сократ был казнён принятием сока цикуты, однако в настоящее время полагают более вероятным, что Сократ принял напиток на основе болиголова пятнистого (Conium maculatum).